Appelscha, Langedijke, Bovensmilde

Rond Appelscha fiets je door een landschap dat niet alleen natuurlijk oogt, maar ook gevormd is door mens en tijd. Terwijl je door bossen en langs heidevelden rijdt, merk je dat het gebied continu verandert van karakter.

In het Aekingerzand, ook wel de Kale Duinen genoemd, heeft de natuur tegenwoordig weer vrij spel. Dat was in de 20e eeuw anders, toen beken hier werden rechtgetrokken om het water sneller af te voeren. Inmiddels zijn deze ingrepen grotendeels teruggedraaid en slingert het water weer door het landschap zoals het ooit deed. Het open zand, de wind en het herstel van de natuur maken dit gebied tot een van de meest dynamische delen van de route.

Verderop verandert de sfeer opnieuw wanneer het Fochteloërveen zich uitstrekt. Dit hoogveengebied is een van de weinige plekken waar het oorspronkelijke veenlandschap bewaard is gebleven.

Bij de Schaopedobbe krijgt het landschap een andere betekenis. De naam verwijst naar de tijd waarin schapen hier werden gehouden en vóór het scheren werden gewassen in de dobbe; een natuurlijke waterplas die nog altijd zichtbaar is. Tegenwoordig grazen er opnieuw heideschapen, waardoor het gebied open blijft en zijn karakter behoudt.

Richting het Canadameer en andere waterpartijen wordt het landschap weer ruimer. Tussen het groen liggen hier verschillende meren en plassen die zorgen voor meer open zicht in de route, voordat het pad weer verder door bos en heide loopt.