Natuurgebied Laurabossen - Weert

De Laurabossen danken hun naam aan de Zuid-Limburgse mijnmaatschappij Laura en Vereeniging. Rond 1900 veranderde het oorspronkelijke heide- en stuifzandgebied in een productiebos, waar duizenden grove dennen werden aangeplant. Het hout was bestemd voor de stutten die diep onder de grond de mijngangen van de Lauramijnen moesten ondersteunen. Die geschiedenis is ruim een eeuw later nog altijd zichtbaar in de kaarsrechte lanen en de gelijkmatig aangeplante dennenbossen.

Nadat de mijnen in de jaren zestig hun deuren sloten, verloor het bos zijn oorspronkelijke functie. Sindsdien wordt het gebied stap voor stap omgevormd tot een gevarieerder natuurgebied, waar naaldbos steeds vaker plaatsmaakt voor loofbomen, heide en vennen. Hierdoor is een afwisselend landschap ontstaan waarin natuur en cultuurhistorie op een bijzondere manier samenkomen.

Tegenwoordig is de ruim 230 hectare grote Laurabossen een geliefd gebied om te wandelen, fietsen en paardrijden. Met een beetje geluk kom je onderweg spechten, reeën of Schotse hooglanders tegen. Tussen de bomen liggen bovendien eeuwenoude grafheuvels verscholen, die laten zien dat dit gebied al duizenden jaren door mensen wordt gebruikt.