Utrecht, Woerden, Harmelen

Die heutige Leidse Rijn ist kein natürlicher Fluss mehr, sondern ein künstlich angelegter Kanal, der größtenteils dem ehemaligen Lauf des Rheins folgt. Zur Römerzeit war dieser Rheinarm der wichtigste Fluss der Niederlande und führte über Utrecht bis zur Nordsee.

Seit Jahrhunderten zog der Fluss Menschen an, die sich an seinen Ufern niederließen. Deshalb wurden in der Umgebung zahlreiche archäologische Funde gemacht, darunter die Überreste des römischen Kastells Castellum Hoge Woerd. Damals lag das Kastell direkt am Rhein.

Auch der Máximapark zeigt den ursprünglichen Verlauf des Flusses. Durch den Park schlängelt sich die Vikingrijn, ein neu ausgehobener Abschnitt des alten Rheins. Bei den Ausgrabungsarbeiten in den Jahren 2009 und 2010 wurden dort zwei mittelalterliche Schiffe entdeckt.

Der Máximapark lohnt sich auf jeden Fall für einen Zwischenstopp. Du kannst den Vlinderhof, den Japanischen Garten und den Skulpturengarten Leidsche Rijn besuchen oder den Aussichtsturm Observatorium erklimmen und den Blick über die Umgebung genießen.

Im Laufe der Jahrhunderte wurde der Rhein zwischen Utrecht und Harmelen immer schlechter schiffbar, da Teile des Flusses nach und nach verlandeten. Um die Schifffahrt aufrechtzuerhalten, wurden mehrere Ersatzkanäle angelegt. Im 17. Jahrhundert kam die Leidse Vaart als Teil der Stadterweiterung von Utrecht hinzu. Seitdem trägt der Wasserlauf zwischen Utrecht und Harmelen den Namen Leidse Rijn, nach dem später auch der Utrechter Stadtteil benannt wurde. Von Harmelen bis Leiden heißt der Fluss weiterhin Oude Rijn.

Heute radelst du entlang des Kanals, vorbei an alten Flussläufen, archäologischen Fundstellen und weiten Polderlandschaften. Alles, was du unterwegs siehst, ist Teil derselben jahrhundertealten Geschichte.